É muito comum as pessoas confundirem clima com tempo. Veremos a seguir que existem diferenças entre os dois assim como vamos conhecer e entender os diversos fatores que os caracterizam.

          A sucessão periódica do comportamento da atmosfera ao longo do ano repetindo-se por diversos anos (mais ou menos 30), em um ponto qualquer da superfície da Terra é considerada como um padrão climático.

          Não pode ser confundido com o tempo. Este se refere ao estado momentâneo do clima. Por exemplo: se dizemos que hoje está quente, estamos nos referindo ao tempo. Mas, se dissermos que em Cuiabá o tempo é quente o ano inteiro, e na Amazônia é sempre quente e úmido, estamos nos referindo ao clima da região já que se repetem durante um período maior (diferente, portanto, de tempo).

          É uma estimativa do comportamento médio das condições predominantes dos oceanos e da atmosfera elaborada com um mês ou alguns meses de antecedência. As séries históricas dos dados meteorológicos, como período mínimo de 30 anos (climatologia), também são utilizadas na elaboração dessas previsões. Assim como na elaboração das previsões do tempo, os modelos numéricos também são utilizados na elaboração da previsão climática. Esses modelos são baseados em parâmetros oceânicos e atmosféricos, descrevendo as ocorrências futuras esperadas em uma determinada região. É importante frisar que estas previsões são de fundamental importância para o planejamento de safras, geração de energia, defesa civil, meio ambiente, entre outros. Em resumo, Tempo e Clima são dois termos que estão intimamente relacionados, mas, mesmo assim, são bem distintos. Ou seja, o Tempo se refere ao estado instantâneo da atmosfera a qualquer momento, incluindo temperatura, precipitação, pressão do ar, nebulosidade, etc. Já o Clima é o estado médio da atmosfera em um determinado período (a OMM define um período mínimo de 30 anos). Por exemplo: se dissermos que o dia de ontem esteve frio, estamos nos referindo ao tempo. Mas, se dissermos que na cidade de Salvador o tempo é quente e úmido o ano inteiro, estamos nos referindo ao clima da cidade.

          Cada região do possui diversos fatores que modificam os elementos do clima. Os fatores climáticos são:

          Quanto mais nos afastarmos do Equador, menor a temperatura. A Terra é iluminada pelos raios solares com diferentes inclinações. Quanto mais longe do Equador a incidência de luz solar é menor.

» Altitude

          Quanto mais alto estivermos menor será a temperatura. Isto porque o ar se torna rarefeito, ou seja, a concentração de gases e de umidade à medida que aumenta a altitude, é menor, o que vai reduzir a retenção de calor nas camadas mais elevada da atmosfera. Há a questão também que o oceano ou continente irradiam a luz solar para a atmosfera, ou seja, quanto maior a altitude menos intensa será a irradiação.

» Massas de ar

          Apresentam características particulares da região em que se originaram, como temperatura, pressão e umidade, e se deslocam pela superfície terrestre. As massas podem se polares, tropicais ou equatoriais.

          As massas de ar tropicais se formam nos trópicos de Capricórnio e de Câncer.

          Elas podem se formar na altura dos oceanos (oceânicas) e serem úmidas; serão secas se forem formadas no interior dos continentes (continental).

          As massas polares são frias. Isto porque elas se formam em regiões de baixas temperaturas, como o nome já diz, nas regiões polares. Elas também são secas, visto que as baixas temperaturas não possibilitam uma forte evaporação das águas.

          As massas equatoriais são quentes, se formam próximas a linha do Equador.

          O encontro de duas massas, geralmente uma fria e outra quente, dá-se o nome de frente. Quando elas se encontram ocorre as chuvas e o tempo muda.

» Continentalidade

          A proximidade de grandes quantidades de água exerce influencia na temperatura. A água demora a se aquecer, enquanto os continentes se aquecem rapidamente. Por outro lado, ao contrário dos continentes, a água demora irradiar a energia absorvida. Por isso, o hemisfério Norte tem invernos mais rigorosos e verões mais quentes, devido a quantidade de terras emersas ser maior, ou seja, sofre influencia da continentalidade, boa parte deste hemisfério.

» Correntes Marítimas

           São massas de água que circulam pelo oceano. Tem suas próprias condições de temperatura e pressão. Tem grande influencia no clima. As correntes quentes do Brasil determina muita umidade, pois a ela está associada massas de ar quente e úmida que provocam grande quantidade de chuva.

» Relevo

          O relevo pode facilitar ou dificultar as circulações das massas de ar, influindo na temperatura. No Brasil, por exemplo, as serras no Centro-Sul do país formam uma “passagem” que facilita a circulação da massa polar atlântica e dificulta a massa tropical atlântica. 

» Vegetação

          A vegetação impede a incidência total dos rios solares na superfície. Por isso, com o desmatamento há diminuição de chuvas, visto a umidade diminuir, e há um aumento da temperatura na região.

          Falaremos sobre dois elementos do clima: umidade e pressão atmosférica.

» Umidade

          Corresponde à quantidade de vapor de água que encontramos na atmosfera.

          A umidade é relativa ao ponto de saturação de vapor de água na atmosfera, que é de 4%. Quando a atmosfera atinge essa porcentagem, ou se satura de vapor, ocorre as chuvas.

          Muitas vezes escutamos no jornal falarem que a umidade relativa do ar é, por exemplo, de 60%. Isto quer dizer que estamos a 60% da capacidade máxima de retenção de vapor de água na atmosfera. Quando está chovendo, a umidade relativa do ar está em 100%, ou 4% em termos absolutos. Portanto, quando a umidade relativa do ar está por volta de 60%, está em 2,4% de vapor em termos absolutos.

          Mas para que chova é preciso que a água se condense, ou seja, passe do estado gasoso ao liquido, além de o vapor ter de atingir o ponto de saturação.

          O ponto de saturação varia de acordo com a temperatura. Uma maior temperatura, maior o ponto de saturação, uma menor temperatura, menor o ponto de saturação.

          As nuvens são constituídas por de água, ou cristais de gelo. Nuvem é o vapor d’ água condensado.

» Pressão atmosférica

          Pressão atmosférica é a força causada pelo ar sobre a superfície terrestre. Ela depende da latitude, altitude e temperatura.

          Quanto maior a altitude, menor a pressão e vice-versa.

          Quanto menor a latitude, menor a pressão. Nas regiões mais quentes, região equatorial, o ar se dilata ficando leve, por isso tem uma baixa pressão. Próximo aos pólos, o frio contrai o ar, deixando mais denso, tendo uma maior pressão. 

          Vimos então que a temperatura também tem forte influencia na modificação da pressão atmosférica. Isto porque o ar quente é leve, ou seja, sobe e como conseqüência diminui a pressão. E em regiões de baixa temperatura há maior pressão, visto que o ar frio tende a descer.

          O movimento do ar decorre da diferença de pressão. Ele se movimenta das altas para as área de baixa pressão. Esse movimento do ar chamamos de vento.

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Esta é a representação esquemática dos principais climas do planeta. De modo geral, quanto mais próxima dos pólos, mais frias são as regiões

» Climas polares

          São climas de baixa temperatura o ano inteiro, chegando por volta, no máximo 10°, pois não há concentração de calor, o sol fica sempre baixo no horizonte na época do verão, e no inverno ele nem aparece. Portanto essas regiões polares (próximas aos círculos polares Ártico e Antártico) estão sempre cobertas de neve e gelo.

          As temperaturas mais baixas foram registradas em Vostok, Antártida, -88°C.

» Climas temperados

          Os climas temperados são caracterizados por ser possível ver as quatro estações do ano de uma maneira bem clara, sendo possível as atividades humanas durante a maior parte do ano. Dividem-se em:

- marítimo: Sofre influencia  dos oceanos, por isso as temperaturas são constantes.

- continental: apresenta verões mais quentes e invernos mais frios e secos.

» Clima mediterrâneo 

          Apresenta invernos mais brando e chuvosos, verões quentes e secos.

          As chuvas ocorrem no outono e inverno. Algumas áreas de sua ocorrência são o sul da Califórnia, parte meridional da África do Sul e sul da Austrália.

» Clima tropical

          É considerado como transição entre o clima equatorial e o desértico. Apresenta temperatura elevada o ano inteiro. Tem duas estações bem definidas: verão, que ocorre as chuvas, e inverno ameno e seco.

          Este tipo de clima ocorre na maior parte do território brasileiro.

» Clima equatorial

          Ocorre na zona climática mais quente do planeta, faixa Equatorial.

          A temperatura média anual é superior a 24°C. As chuvas são abundantes, cerca de 2000mm, com pequena amplitude entre o dia e a noite.

» Clima subtropical

          Ocorre entre os climas tropicais e temperados. Apresentam chuvas abundantes, verões quentes e invernos frios. É característico das médias latitudes.

 » Clima desértico

          Os desertos baixo índice pluviométrico, cerca de 250mm por ano. É comum uma temperatura acima de 42°C durante o dia, mas à noite pode chegar a menos de 0°C principalmente no inverno. 

          Algumas áreas de desertos são: África do Norte (Saara) e Ásia Ocidental (Arábia).

» Clima semi-árido

          Apresenta poucas chuvas, sendo mal distribuídas durante o ano. São climas de transição, encontrados tanto em regiões tropicais como em zonas temperadas.

          No Brasil predomina climas quentes e úmidos, por possuir maior parte do seu território na zona intertropical.

» Equatorial

          É um clima quente e úmido, que fica ao redor da linha do Equador. As chuvas são abundantes e maior parte de convecção.

          Este tipo de clima fica na região Norte do Brasil.

          Com temperaturas que variam de 24°C a 27°C.

          Nessa região o índice pluviométrico é de 2000mm por ano.