Trens de grande velocidade no mundo

          Os trens de grande velocidade (TGV) estão sendo cada vez mais usados no transporte de passageiros para longas distâncias, na Europa, na América do Norte e na Ásia. A velocidade fica em torno de 300 km/h.

       Começaram a operar na França há quase vinte anos, e hoje já há TGVs também na Bélgica, Finlândia, Alemanha, Inglaterra, Itália, Espanha, Suécia, Suíça, Dinamarca, Áustria, Holanda e em Luxemburgo.

        De todos os trens velozes, o que mais atrai a atenção é o Eurostar, que atravessa o Canal da Mancha em 20 min, com capacidade para 766 passageiros. Inaugurado no final de 1994, percorre um trajeto total de 3 h, ligando a Grã-Bretanha, a França e a Bélgica.

A pressa de chegar

          Se alguém perguntar em que tipo de estrada o trem anda, você certamente responderá que é na ferrovia, ou estrada de ferro, ou ainda via férrea. Será?

          Desde 1856, as estradas de ferro poderiam se chamar “estradas de aço”. Naquele ano, os trilhos de ferro, que se desgastavam em pouco tempo, foram substituídos por trilhos de aço, muito mais resistentes.

          Em 1997, o nome poderia ter mudado de novo: “estradas magnéticas”. O Japão fez uma viagem experimental com um trem que não toca a via férrea. É acionado por levitação magnética e corre a uma altura de 10 a 20 cm da superfície. O MLX01 bateu o recorde mundial de velocidade para esse tipo de veículo, atingindo 451 km/h (e calcula-se que possa chegar a 500 km/h). Até então o trem mais veloz do mundo era o alemão Transrapid, que em junho de 1993 alcançara 450 km/h.

          Além da velocidade, o sistema de levitação magnética apresenta outras vantagens em relação aos trens convencionais: como não há contato com a ferrovia, o desgaste dos componentes é infinitamente menor, o que implica redução dos custos de manutenção. Além disso, sem o contato praticamente não há ruído e o trem vibra muito menos, o que torna a viagem bastante confortável. O sistema também é mais eficiente para subir terrenos íngremes e percorre vias com curvas mais acentuadas.

          O mecanismo desse tipo de trem é baseado em um gerador que produz uma corrente elétrica; a corrente, por sua vez, cria um campo magnético como o de um imã. Esse campo mantém o trem levitando. Outras forças magnéticas fazem a propulsão e a orientação do trem.

          Há projetos de implantação comercial desse sistema em vários países da Europa e no Japão.

BONJORNO, J. Roberto et all. Física: história e cotidiano. São Paulo : FTD, 2004. p.40.