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      Da mesma forma, também a Geografia se especializou e passou a ter um campo de estudos mais restrito.  Ela deixou de ser identificada com todos os conhecimentos sobre a Terra, sobre o nosso planeta em todos os seus aspectos, e passou a se ocupar especifricamente do espaço geográfico, ou seja, a superfície terrestre, que é o lugar onde a humanidade vive e no qual produz modificações.

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      Galileu Galilei costuma ser considerado o "primeiro cientista moderno", pois deixou de lado as crenças e superstições que eram tidas como verdades pelos seus contemporâneos e procurou investigar objetivamente o Universo e o mundo físico com base em observações, experiências, cálculos e o uso da lõgica.   Ele é tido como o inventor do telescópio, e as suas observações astronômicas comprovaram as idéias de Copérnico, que acreditava que a Terra não era o centro do Universo - tal como se pensava até então -, mas apenas um dos inúmeros planetas que giram ao redor do Sol.

      Isaac Newton foi um grande sistematizador dos conhecimentos físicos e astronômicos de sua época, tendo realizado uma síntese sobre o Universo e suas leis.   Ele criou a teoria da gravitação universal - segundo a qual "matéria atrai matéria na razão direta de sua massa e inversa à sua distância"-, o que explica não só o fato de alguns astros girarem ao redor de outros, como também o de os objetos caírem sobre a superfície da Terra quando lançados ao ar.

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      Depois de Galilei e, principalmente, de Newton, a ciência moderna deixou de ser identificada com a fé ou a religião (que logicamente sobreviveram e continuam importantes para a vida pessoal de cada um, mesmo para muitos cientistas, mas não para a pesquisa científica)  e passou a ser uma busca de explicações naturais ou sociais - isto é, racionais - para o que acontece no mundo.

      De forma bem esquemática, podemos concluir que a ciência moderna, nascida nesses dois séculos, procura deixar de lado qualquer forma de saber especulativo  e exige um rigor, uma comprovação dos fatos ou fenômenos, uma cientificidade, afinal.

      Até o século XVIII, por exemplo, era muito comum haver entre os estudiosos, inclusive os mais sérios e competentes, uma confusão entre a astronomia e a astrologia.   Já no século XIX, a astronomia foi considerada uma ciência e a astrologia um saber tradicional e não científico, que pouco tem a ver com aquela outra.  A astronomia lida com fatos ou processos comprovados e não com especulações, tal como a astrologia.   A astronomia, dessa forma, descartou os dados ou conhecimentos astrológicos e passou a estudar apenas os fenômenos que podem ser comprovados na realidade ou no estudo do Universo.

      O mesmo ocorreu com a Geografia, que deixou de lado uma série de conhecimentos especulativos - como, por exemplo, a crença em continentes nunca vistos ou em lugares onde existiriam as guerreiras amazonas ou gente sem cabeça, que até o século XVIII ainda persistia em alguns livros da disciplina - e passou a se ocupar somente dos lugares e fatos comprováveis, que podem ser observados, mapeados com precisão ou concluídos pelo raciocínio lógico.

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      Alexander vom Humboldt